Parkinson ve Alzheimer, dünya üzerinde en sık rastlanan iki nörodejeneratif hastalığın isimleridir. Her iki hastalık da beyinde hücre ölümü ile karakterize olup, belirli hücre tiplerini seçici olarak etkiler.

Alzheimer hastalığı, genellikle yaşlı bireylerde ortaya çıkan ve sık görülen bir nörodejeneratif hastalıktır. Bu hastalık, beynin bellekle ilgili hücrelerini etkiler ve zamanla zihinsel işlevlerle ilgili diğer tüm hücrelerde de bozulmalara yol açar.

Alzheimer'dan sonra en sık rastlanan Parkinson hastalığı ise, en çok görülen ikinci nörodejeneratif hastalıktır. Bu hastalık, öncelikli olarak beynin hareketle ilgili küçük bir bölgesinde hücre kaybına ve hücre ölümüne neden olur.

Her iki hastalığın mekanizmaları bakımından benzerlikleri bulunmakla birlikte, her ikisinde de seçici hücre kaybı görülmesi nedeniyle bu hastalıklar aynı grupta incelenir. Ancak belirtileri birbirinden farklıdır.

Alzheimer hastalığı, öncelikli olarak zihinsel işleyişi etkiler ancak hareketler üzerinde belirgin bir etkisi yoktur. Hastalık ilerledikçe ve hasta çevresiyle iletişimini tamamen kaybettiğinde, hareketlerde bir yavaşlama gözlenebilir. Buna karşılık, Parkinson hastalarında hareket öncelikli olarak etkilenir. Özellikle genç hastalarda, hastalığın ilk yıllarında zihinsel işleyişte fazla bir sorun ortaya çıkmaz. Hatta hastanın çevresi tarafından herhangi bir sorun fark edilmez. Ancak yıllar geçtikçe ve hasta yaşlandıkça demans belirtileri ortaya çıkar. Özet olarak, Parkinson hastalığı ve Alzheimer hastalığı, mekanizmaları açısından benzerlik gösterse de belirtileri açısından birbirinden oldukça farklıdır.

Yaşlılıkla beraber sık görülen Parkinson ve Alzheimer hastalıklarının belirtileri farklı olmasına rağmen, beyindeki etkileri benzerdir. Yakın döneme kadar bu iki hastalık arasında doğrudan bir ilişki olmadığına inanılıyordu. Ancak tıp dünyasındaki son gelişmeler, her iki hastalıkta da belirli proteinlerin atılamayarak hücreler içinde birikmesi sonucu ortaya çıktığını göstermiştir. Bu proteinlerin birbirleriyle ilişkileri de yine bu gelişmelerle anlaşılmaya başlanmıştır.

Yeni elde edilen bilgiler, hem Parkinson hem de Alzheimer hastalıklarına ve bu hastalıkların tedavilerine ilişkin yeni yaklaşımları gündeme getirmektedir. Uzmanlara göre, Parkinson hastalarının yaklaşık %40'ında, hayatlarının geç evrelerinde Alzheimer hastalığı da gelişmekte ve bu iki hastalık, klinik ve beyinde oluşan değişiklikler açısından ortak yönleri olan hastalıklardır.

Parkinson ve Alzheimer hastalıklarının tedavisi hala araştırma aşamasında olan bir konudur. Ancak, bu iki hastalığın ortak mekanizmaları ve belirtileri göz önünde bulundurularak geliştirilen tedavi yaklaşımları umut verici sonuçlar ortaya koymaktadır. Özellikle, nöroprotektif tedaviler ve hücre yenilenmesini teşvik eden yöntemler üzerinde yoğun çalışmalar yapılmaktadır.

Parkinson ve Alzheimer hastalıklarının tedavisinde kullanılan bazı yaklaşımlar şunlardır:

Sonuç olarak, Parkinson ve Alzheimer hastalıkları, yaşlılıkla beraber sık görülen ve beyinde benzer etkiler yaratan nörodejeneratif hastalıklardır. Bu hastalıkların tedavisine yönelik yapılan çalışmalar, gelecekte daha etkili tedavi yöntemlerinin geliştirilmesine olanak sağlayacaktır.